1750년(영조 26) 생원 ·진사가 되어
익위사세마(翊衛司洗馬)를 거쳐
1768년 군수(郡守)로서 식년문과에 병과로 급제,
세자시강원(世子侍講院)에 보직되었다.
그 뒤 교리(校理)로 승진하였으나
1772년 당폐(黨弊)를 일으킨 죄로 기장(機張)에 유배되었다가
1778년(정조 2) 6년 만에 정조가 그를 기용하여 처음 승지에서부터 1년 사이에 우참찬(右參贊) ·병조판서에 이르렀다.
1780년 이조판서가 되어 홍국영(洪國榮)을 몰아냈고, 의금부판사(義禁府判事) ·대제학 ·우의정 ·좌의정을 역임하고,
기로소(耆老所)에 들어가 봉조하(奉朝賀)가 되었다.
정조의 묘정(廟庭)에 배향되었다.
문집에 "몽오집"이 있다.
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