1894년(고종 31) 탁지부 주사가 되어 능주에서
세무관리로 근무하다가
1897년(광무 1) 관직을 내놓고 동학에 입교하여
진보회를 조직, 구국 민중운동을 지도했다.
1905년 이용구(李容九)등이
변절,친일파가 되자 이에 대항하여 이준(李儁)과 헌정연구회를 조직했고,
이듬해 손병희(孫秉熙), 권동진(權東鎭) 등과 서울에 천도교 중앙총부를 결성, 집강진리과장.
우봉도에 취임했다.
1909년(융희 3) 법도사를 거쳐
1911년에는 직무도사가
되어 서울에 교리강습회를 개설했다.
1919년 3.1운동 때 민족대표
33인의 한 사람으로 독립선언서에 서명하고 체포되어 서대문 감옥에서
복역중 옥사했다.
1962년 대한민국 건국공로훈장 복장이 수여되었다.
저서로는
"동경연의(東經演義)", "무체법경(無體法經)"이 있다.
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